기온 변화에 따른 반려동물의 이상 행동 관찰기

1. 우리 강아지가 달라졌다? 6월에 나타난 이상 행동

나는 올해 6월, 평소와는 다른 반려견 ‘두부’의 행동을 보며 이상함을 느끼기 시작했다. 두부는 평소에는 활동적이고 사람을 잘 따르던 아이였지만, 날이 더워지면서부터 갑자기 낮잠을 자는 시간이 늘고, 사료를 먹는 양이 줄었다. 산책을 나가자고 해도 현관 앞에서 멈추고 움직이려 하지 않았다. 처음엔 단순히 피곤한 줄 알았지만, 기온 변화, 더위 스트레스, 여름철 반려동물 이상 행동이라는 단어를 접하고 나서야 이게 단순한 기분 문제가 아니라는 걸 알게 되었다. 2025년 6월은 이례적으로 평균 기온이 26도를 넘으며 역대급 더위를 기록했고, 이런 환경적 요인은 사람뿐 아니라 반려동물의 행동에도 직접적인 영향을 미친다. 두부의 행동은 단지 ‘게을러진 게 아니라’, 더위에 의한 불편함과 체온 조절의 어려움이었던 것이다.

2. 더위가 반려동물에게 끼치는 생리적·행동적 영향

기온이 올라가면 반려동물도 다양한 생리적 스트레스와 행동 변화를 겪는다. 나는 수의사 상담을 통해, 특히 강아지와 고양이는 사람보다 체온 조절 능력이 낮아, 더위에 훨씬 민감하다는 사실을 알게 되었다. 개는 땀샘이 발바닥에만 있어 혀를 내밀고 헥헥대는 방식으로 체온을 낮추는데, 여름에는 이 방법이 효과적이지 않다. 특히 25도 이상에서는 식욕 감소, 과도한 호흡, 무기력, 배변 습관 변화가 나타날 수 있다. 실제로 두부는 똑같은 사료를 놓아도 전보다 절반만 먹고, 물을 많이 마시면서도 자꾸 설사하는 증상이 반복되었다. 고양이의 경우에도 더위로 인해 숨는 시간이 많아지고, 평소보다 높은 곳에서 자주 시간을 보내는 행동이 늘어난다. 기온 변화, 실내 온도 상승, 습도 불균형은 반려동물에게도 직접적인 행동 변화 요인으로 작용하며, 이를 알아차리는 것은 보호자의 책임이기도 하다.

3. 내 반려동물의 여름 행동 변화 기록

나는 두부의 변화가 일시적인 것이 아닐 수 있다고 판단하고, 매일 행동 관찰 일지를 작성하기 시작했다. 하루에 몇 번 짖는지, 사료 섭취량은 얼마나 되는지, 산책 반응은 어떤지를 기록했고, 특히 기온이 높은 날과 낮은 날의 차이를 비교했다. 그 결과, 기온이 28도 이상일 때는 식욕이 줄고, 산책을 거부하거나 짧은 시간 안에 돌아오는 경향이 뚜렷했다. 또한 평소에는 베란다 쪽에서 잘 자던 두부가, 더운 날에는 화장실 타일 바닥에서 엎드려 있는 모습을 자주 보였다. 나는 이를 통해, 강아지도 스스로 체온을 낮추기 위한 행동을 하고 있다는 걸 명확히 확인할 수 있었다. 여기에 더해, 야간에도 잠을 설치는 듯한 모습과, 사소한 자극에도 예민하게 반응하는 행동 불안 증상도 나타났다. 이러한 변화를 파악하기 위해서는 단순한 ‘보는 눈’이 아니라, 기록하고 분석하는 습관이 매우 중요하다는 걸 실감했다.

4. 반려동물 여름 스트레스 줄이기, 내가 실천한 방법들

두부의 상태를 개선하기 위해 나는 여러 가지 생활 환경 개선, 스트레스 완화 루틴, 기온 대응 전략을 시도했다. 먼저, 실내 온도는 24~25도 사이로 유지하고, 습도는 50%를 넘지 않도록 제습기를 가동했다. 두부가 자주 쉬는 공간에는 쿨매트를 깔았고, 물그릇도 시원한 물을 하루 세 번 이상 갈아주었다. 산책은 기온이 낮은 오전 6~8시, 또는 해진 뒤인 오후 8시 이후로 조정했고, 외출 시 발바닥 화상 방지를 위해 강아지 전용 신발도 준비했다. 사료는 여름용 저지방 제품으로 교체하고, 간식으로는 수박, 오이, 냉동 블루베리처럼 수분이 많은 식재료를 소량 제공했다. 이런 노력 덕분에 두부는 점점 식욕을 회복했고, 밤잠도 푹 자게 되었다. 나는 이 과정을 통해 기온 변화에 따른 반려동물 관리법, 생활 속 실천 전략, 심리적 안정 조치의 중요성을 깨달았다.

5. 기후 변화 시대, 반려동물도 보호받아야 한다.

기후 변화가 심화될수록, 반려동물 역시 신체적·정신적 스트레스에 더 많이 노출될 수밖에 없다. 나는 두부의 경험을 통해, 사람 중심의 기후 대응이 아닌 반려동물을 포함한 생태적 접근이 필요하다는 생각을 하게 되었다. 더운 날에는 사람이 불편함을 느끼는 만큼, 동물도 힘들어한다는 사실을 항상 잊지 말아야 한다. 앞으로는 반려동물 전용 폭염 예보 앱이나, 자동 냉방 조절기, 기온 기반 식단 서비스 등도 보편화될 것이다. 나 역시 스마트 온도계와 원격 제어 선풍기를 설치해 외출 시에도 두부의 상태를 실시간으로 체크하고 있다. 반려동물은 말 대신 행동으로 우리에게 메시지를 전한다. 나는 그 메시지를 놓치지 않기 위해 매일 관찰하고, 기록하고, 실천하고 있다. 2025년 여름, 나는 ‘반려견의 몸’을 통해 기후 변화의 현실을 가장 생생하게 느꼈고, 나의 역할을 더 깊이 자각하게 되었다.